Dato che il lavoro è sempre più saldamente legato alle tecnologie digitali, il mondo delle imprese può smettere di chiedersi cosa sia un Chief Information Officer o come tale persona si guadagni un posto tra chi conta in azienda. Il detto che CIO è l'acronimo di career is over ha ormai fatto il suo tempo.
Ma al MIT Sloan CIO Symposium, è stato esaminato al microscopio il lavoro CIO, ovvero quello che gli amministratori delegati stanno cercando in un CIO, come diventare un CIO, la differenza tra un CIO e un Chief Technology Officer o un Chief Operating Officer. E non è bastata una giornata di discussioni e seminari per stabilire una classificazione ordinata.
Quello che è chiaramente emerso dalle sessioni è che il lavoro del CIO è paradossale perché è nel contempo strategico e operativo e perché il CIO sta dietro le quinte ma è ancora sempre posto al centro quando le cose nell'IT vanno male.
I tool IT richiedono tempo per essere implementati e sono in continua evoluzione. I sistemi costano una fortuna ma hanno ancora un alto tasso di difetti. Come abilitatore del business, il CIO è responsabile sia dell'implementazione dei sistemi informativi che consentono di svolgere le attività di business - "le sacre transazioni" di una società, come le ha chiamate un esperto - sia dell'elaborazione di una strategia informativa capace di conferire un vantaggio competitivo.
Le esperienze dei CIO negli Stati Uniti
Bill Brown, CIO presso Iron Mountain di Boston, ha detto che una delle più
grandi sfide del lavoro di un Chief Information Officer è l'enorme disparità tra
la necessità strategiche e tattiche. Per un CIO, è necessario essere al contempo
un ispiratore dell'innovazione ma anche un pratico abilitatore, attrezzato per
mostrare al business come utilizzare le proprie informazioni e, ovviamente, responsabile
di un eventuale malfunzionamento durante un'importante videoconferenza. "La chiave è essere in grado di bilanciare
questi due mondi", ha affermato Brown.
Per James McGlennon, CIO del Liberty Mutual Group di Boston, una grande parte del compito di un CIO sta nel cercare un equilibrio tra i processi - insistendo sugli standard che permettano di garantire un fluido svolgimento delle operazioni IT - e la comprensione del ruolo dell'IT nel raggiungimento dei risultati aziendali. "A volte penso che l'IT sia il peggior nemico di un CIO", ha sostenuto McGlannon. L'IT tende a prendere meccanismi come l'Information Technology Infrastructure Library e a renderli "la Bibbia di come svolgiamo il nostro lavoro", ha aggiunto. Da poco nominato CIO presso Liberty Mutual, McGlennon ha fatto in modo di trovare il giusto mix tra il "fare le cose giuste e, allo stesso tempo, acquisire la responsabilità dei risultati di ciò che si è fatto".
Anne Margulies, CIO del commonwealth del Massachusetts, definisce se stessa come un "CIO accidentale". Ha iniziato a lavorare nel supporto e nel marketing di AT&T ed ha continuato a costruire una carriera nel mondo accademico, come direttore esecutivo del MIT OpenCourseWare, iniziativa della nota università volta a offrire il materiale didattico inerente tutti i corsi tenuti al Mit gratuitamente su Internet. Anne Margulies ha detto che i CIO sono "vittima del proprio successo" e ora le è richiesto come gli altri top manager di "bilanciare il breve e il lungo termine". Avere delle solide operation è la base senza la quale i CIO "non potranno proporre input strategici", ha detto. Il suo primo passo nello sviluppo di un piano strategico IT per il Massachusetts è stato di consolidare su una piattaforma stabile le complesse operazioni IT del commonwealth, che erano massicciamente decentrate. "Per innovare bisogna prima standardizzare", ha precisato Margulies.
Il divario di vedute in materia di lavoro del CIO
Il paradosso del ruolo CIO - e il rapporto tra le piattaforme stabili e l'innovazione
- è emerso al simposio anche durante il panel accademico, quando i professori del MIT hanno parlato
del futuro dell'organizzazione IT. I docenti hanno sostenuto che
che focalizzarsi sul controllo IT, o anche sull'automazione dei processi, i CIO
dovrebbero lavorare su come capire cosa i clienti e le loro società pensano e sentono. Frank Moss,
fondatore di sistemi di Tivoli e ora del MIT Media Lab , ha detto che i CIO
dovrebbero concentrarsi sul modo di "rendere
i dipendenti più creativi".
Anne Margulies e Jeanne Ross, direttore e ricercatore scientifico al centro Sloan del MIT per le ricerche sui sistemi informativi, hanno sostenuto invece che le piattaforme stabili e il controllo dei processi - ingegnerizzati e supervisionati dal CIO - sono il fondamento della creatività. Ross ha detto che i professionisti IT devono cercare nuove opportunità per innovare e utilizzare i nuovi media. "Ma ritengo - ha puntualizzato - che per ottenere le libertà di individuare tali opportunità dobbiamo fare affidamento su un certo controllo. E dobbiamo essere molto, molto chiari su quali cose andremo a controllare. Costruiamo una piattaforma e questo ci darà la libertà di innovare e di rendere più autonome le persone".
Un acronimo con cui un CIO non vorrebbe mai essere definito è HiPPO, ovvero "highest-paid person's opinion", ha dichiarato Erik Brynjolfsson, direttore del Center for Digital Business del MIT . Questo perché i CIO, anche se ben pagati, non decidono solo sulla base di opinioni. Il lavoro del CIO è basato sui dati. E quando le decisioni economiche saranno più data-driven, ha rimarcato Brynjolfsson, HiPPO sarà solo un lontano ricordo.
