Nel 2008, la parola chiave nel mondo dei data center per il midmarket potrebbe essere virtualizzazione. Non solo l'anno in corso vedrà i produttori di software per la virtualizzazione continuare a concentrarsi sulla virtualizzazione dei server, ma anche altre tecnologiche chiave porranno le proprie radici nella virtualizzazione, come per esempio i blade server progettati per la fascia media del mercato, i servizi remoti basati su macchine virtuali, i desktop virtuali e il green computing.
Per i manager dei data center del midmarket, tutte queste attività possono essere integrate per portare risparmi in termini di hardware e utility, facilità nella gestione, e, forse cosa più importante, nuove capacità nel disaster recovery.
Con VMware già ben consolidata nel mercato della virtualizzazione, gli esperti si aspettano una decisa azione da parte di Microsoft, che porti sul mercato nuovi tool di virtualizzazione in concomitanza con il rilascio di Windows Server 2008. A ciò si dovrebbe aggiungere la focalizzazione sul midmarket di Citrix Systems, che nel mese di agosto ha acquisito il vendor di prodotti open source XenSource.
I vantaggi per le medie aziende
Secondo gli esperti, i manager del midmarket che stanno valutando l'opportunità di adottare la virtualizzazione dovrebbero guardare al di là dei benefici di consolidamento, aspetto che sinora ha guidato l'implementazione della virtualizzazione in molte grandi imprese.
“Per alcuni utenti, a spingere verso l'adozione sarà certamente il consolidamento: si può infatti risparmiare spazio, utilizzare meno hardware, impiegare meno potenza e anche meno raffreddamento. Tuttavia, la maggior parte delle imprese del midrange non dispone di un'infrastruttura tale da poter considerare il consolidamento come driver principale”, ha sostenuto Gary Chen, analista di Yankee Group. Per molte aziende del midmarket, la chiave di volta che porterà a utilizzare la virtualizzazione sarà il backup e il disaster recovery. “Grazie alla possibilità di avere un ripristino completo in meno di un'ora, la virtualizzazione rende tali configurazioni avanzate piuttosto pratiche e convenienti” ha aggiunto Chen.
Con la virtualizzazione infatti è possibile gestire una macchina virtuale come immagine in un unico file. Di conseguenza si possono fare copie di tale immagine e spostarle in un'altra posizione o metterle su un disco e averle sempre a disposizione.
Oltre a consentire una strategia di disaster recovery, la virtualizzazione migliora l'utilizzo dei server e rende più facile la loro gestione. Ed il costo è un importante driver: anziché comprare un nuovo server, diversi utenti testano la virtualizzazione e scoprono così che possono gestire tutti le macchine virtuali da una singola console di gestione. Il che rende tutto molto più facile.
Un momento cruciale per il midmarket sarà il rilascio di Microsoft Virtual Server, previsto inizialmente in beta beta con il rilascio di Windows Server 2008. Gli analisti sottolineano che l'offerta di Microsoft può essere interessante per il midmarket perché sarà una parte “free” di Windows Server. Tuttavia, evidenziano che l'impatto di Virtual Server dipenderà anche dalla capacità di Microsoft di soddisfare necessità come l'alta disponibilità e il livello di scalabilità.. Le applicazioni usate e le esigenze di gestione, spingono alcuni utenti a indirizzarsi verso un prodotto più robusto e comprovato, come per esempio VMware.
Gli esperti si aspettano che diversi fornitori nel corso dell'anno facciano il possibile per proporre un'offerta di virtualizzazione pacchettizzata a un prezzo adeguato per i clienti del midmarket, facilitando la migrazione ai server virtuali attraverso una più stretta integrazione di prodotti, come le utility di conversione con i sistemi di tool di management.
Chen consiglia ai manager delle medi imprese di pianificare attentamente il loro percorso verso la virtualizzazione, senza dimenticare che i software vendor possono certamente aiutarli nella definizione del rapporto tra carico di lavoro e consolidamento.
Per il 2008, gli esperti hanno individuato una serie di altri trend correlati alla virtualizzazione:
- I produttori di hardware, compresi Intel e Amd, continueranno a fare progressi nel garantire performance di rilievo anche con carichi di lavoro pesanti (quali i requisiti i di I/O che si incontrano negli ambienti virtuali).
- Potremo assistere a un piccolo ma importante trend che porta a usare i servizi di virtualizzazione e le macchine virtuali hosted attraversi servizi off-site a cui gli utenti possono accedere con una serie di utility.
- La virtualizzazione dei desktop deve essere una voce comune in tutte le “to do list”. L'acquisizione di XenSource aiuta Citrix a posizionarsi come provider"end-to-end". Con la virtualizzazione dei PC, le immagini desktop vengono consolidate in un unico database, cui si può accedere da tutta l'organizzazione, consentendo all'IT una più facile applicazione delle patch e della gestione di tali immagini. Non solo, saranno le preoccupazioni legate alla sicurezza a guidare la virtualizzazione dei desktop.
- I produttori di hardware, come IBM e Hewlett-Packard, introdurranno sul mercato pacchetti speciali di server blade con una particolare attenzione ai prezzi e alla semplificazione dell'implementazione. In passato, i blade erano un genere solo per determinate aziende, ma adesso sono più accessibili e bene si adattano ai progetti di virtualizzazione. Alcuni server saranno disponibili con il software di virtualizzazione embedded all'interno dei sistemi stessi.
- La virtualizzazione e i blade sono indicati anche come building block per il green computing, almeno quella parte di green computing che enfatizza la riduzione dell'alimentazione e del raffreddamento. La Green IT sarà infatti un argomento “molto caldo”.
